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| UNITÀ DI RICERCA IN ECOFISIOLOGIA DELLA RIPRODUZIONE | |
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di Ricerca si occupa dello studio delle strutture destinate alla
dispersione delle piante superiori (polline e seme), nonché
dei meccanismi di impollinazione e disseminazione. La ricerca
è di tipo multidisciplinare, alle osservazioni miscroscopiche
si affiancano studi biochimici e fisiologici allo scopo di comprendere
e correlare i vari aspetti della biologia riproduttiva delle
piante.
Le principali linee di ricerca comprendono: 1) Sviluppo e istochimica del gametofito maschile. Il granulo di polline delle Angiosperme giunge a maturazione all'interno delle antere. Durante tale processo ontogenetico l'antera interagisce con i granuli attraverso un tessuto specializzato detto tappeto. Il tappeto promuove e regola lo sviluppo del granulo mediante la sintesi di svariati composti quali nutrienti, enzimi, precursori molecolari. 2) Disidratazione dell'antera e stato di idratazione del polline. Lo sviluppo dell'antera si conclude con la disidratazione che determina la sua apertura e l'esposizione del polline. Il contenuto di acqua del polline al momento dell'apertura dell'antera varia da specie a specie anche in funzione dell'ambiente in cui la pianta vive. 3) Significato ecologico e fisiologico delle riserve di carboidrati del polline. Il polline maturo può contenere differenti tipi di riserve di carboidrati. La presenza e la quantità relativa dei differenti tipi di riserve sono legate a certe caratteristiche fisiologiche del granulo quali il suo stato di idratazione e la sua longevità. 4) Interazione piante-animali: impollinazione, dispersione e germinazione dei semi. Gli animali giocano un ruolo fondamentale nella dispersione delle strutture riproduttive delle piante. L'impollinazione biotica è svolta da vari tipi di animali, alle nostre latitudini avviene per lo più ad opera degli insetti. Come conseguenza dell'impollinazione si ha la fecondazione e lo sviluppo dei frutti. Anche i frutti maturi (e i semi che essi contengono) possono essere dispersi dagli animali. In alcuni casi il passaggio nell'intestino di un organismo è necessario affinché i semi possano germinare. 5) Nettare e nettari. Il nettare è una soluzione zuccherina prodotta da particolari tessuti secretori detti nettàri. Proprio per il suo contenuto in zuccheri è un alimento altamente energetico e di facile fruizione ed è attivamente raccolto da differenti tipi di animali. La composizione in zuccheri del nettare varia da specie a specie ed anche in funzione del tipo di animale raccoglitore. |
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