Modalità

Il termine modalità è generalmente impiegato nella teoria musicale per indicare un sistema di organizzazione degli intervalli musicali sul quale viene composta la musica. Viene denominato modale, ad esempio, il sistema compositivo di culture antiche e orientali (cinese, arabo, greco, ecc.) basato su specifici modelli di scala musicale, che impiegano anche intervalli minori del semitono e note di intonazione non fissa.

Nella cultura musicale occidentale furono codificati due principali sistemi modali. Il primo fu teorizzato da Boezio agli inizi del VI secolo sulla base della teoria musicale greca, l’altro fu sviluppato nel IX secolo con la formazione del repertorio gregoriano. Quest’ultimo, pur classificando un repertorio di canti liturgici trasmesso oralmente, gettava il suo fondamento teorico negli antichi modi desunti da Boezio ma anche in un sistema modale sviluppato nella musica liturgica bizantina.

I modi gregoriani sono otto e corrispondono a otto diverse tipologie di scale musicali, concepite come congiunzione di due tetracordi diatonici (successione di quattro suoni congiunti che formano un intervallo di quarta giusta, cioè due toni e un semitono) caratterizzati dalla diversa posizione del semitono e dall’assenza di intervalli più piccoli del semitono. I modi vengono distinti in autentici (protus, deuterus, tritus e tetrardus, conosciuti anche con i nomi desunti dalla modalità greca antica di dorico, frigio, lidio, misolidio) e plagali (il cui nome è designato dal prefisso ipo: ipodorico, ipofrigio, ipolidio, ipomisolidio). I modi plagali sono collocati una quarta sotto il rispettivo modo autentico. Ogni modo è caratterizzato da una specifica nota detta finalis (che è comune al modo autentico ed al rispettivo plagale) e ad una nota peculiare detta repercussio o corda di recita, attorno alla quale è organizzata la linea melodica. Nel Cinquecento furono introdotti altri quattro modi musicali: eolio, ipoeolio, ionico e ipoionico, ma con lo svilupparsi della nuova sensibilità armonica rimasero in uso solo due modi, corrispondenti alle tipologie di scala eolia e ionica, cioè i moderni modi maggiore e il minore. (CP)

Prospetto dei 12 modi:

nome	finalis	repercussio	ambitus
Dorico (protus)	re	la	re-re (con sib)
Ipodorico	re	fa	la-la
Frigio (deuterus)	mi	do	mi-mi
Ipofrigio	mi	la	si-si
Lidio (tritus)	fa	do	fa-fa (con sib)
Ipolidio	fa	la	do-do
Misolidio (tetrardus)	sol	re	sol-sol
Ipomisolidio	sol	do	re-re
Eolio	la	mi	la-la
Ipoeolio	la	do	mi-mi
Ionico	do	sol	do-do
Ipoionico	do	mi	sol-sol