Il profumo di Afrodite. Odore e sessualità nella Grecia anticaAbstract tesi di dottorato di Francesca Focaroli Il mio lavoro di
tesi è volto a mostrare in che modo l’odore corporale, legato
alla pratica sessuale, funzionasse come principio di individuazione di
figure diverse nell’ambito della società antica, figure che
è possibile catalogare in base al tipo di sessualità che
le caratterizza. Il punto di partenza della mia ricerca è stata
l’osservazione del fatto che, nelle fonti antiche, profumi ed unguenti
sono spesso associati all’atto sessuale. Se la sostanza profumata degli
dei è un’essenza vitale, capace di conferire immortalità
al corpo e di esaltarne la giovinezza e l’attrattività, nella
società degli uomini l’unguento rientra comunque tra le “opere
di
Afrodite” ed è collegato alla generazione. Inoltre, negli
scritti
ippocratici, è ampiamente testimoniato l’uso di sostanze odorose
al fine di ripristinare la funzionalità riproduttiva di un utero
malato. Le informazioni relative alla percezione olfattiva rinvenibili
nelle testimonianze scientifiche (Platone, Timeo, 66 d – 67 a
6;
Aristotele, De anima, 421 a 8 – 422 b 7, De sensu 436 b
8
– 437 a 3; Teofrasto, De odoribus) forniscono una valida
cornice all’argomento: distinguendo una gamma di buoni e cattivi odori,
dall’assolutamente secco all’eccessivamente umido, vi si individua come
uno spettro continuo di odori tra i due poli opposti degli aromi e il
fetore della materia in putrefazione. Gli aromi e le spezie, il profumo
dei fiori e delle corone, l’odore dell’olio e del vino, formano gradi
diversi di buon odore che ben si attagliano, nell’immaginario greco, a
modelli diversificati di sessualità: la lascivia di un etera, la
freschezza di una vergine, il fulgore delle membra di un giovinetto.
Tuttavia, dietro alle immagini poetiche e metaforiche relative alle
suggestive sfumature del profumo dispiegate in tutto il corso della
produzione letteraria antica, si cela, a mio parere, una pratica
concreta che fa dell’unguento fragrante un protagonista del rapporto
sessuale e della generazione.
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