PETER WATERHOUSE

Peter Waterhouse è poeta e traduttore poliglotta che vive tra le lingue. Scrive in tedesco, ma anche in inglese. È tra i maggiori nel panorama della letteratura tedesca contemporanea. Nei suoi versi e nei suoi saggi va sviluppando una poetica del transito tra significati e forme concrete. Tra parole e paesaggio, umano e naturale. Lo spazio di trasformazione è il campo di tensioni del continuum: non solo tra oggetti e significati, ma anche tra tempi – strati diversi dell’esperienza della storia, della lingua, del paesaggio. La sua poesia è una archeologia del presente – della lingua e dei luoghi che essa nomina. Del gesto di chi «dice il continuum » fa parte anche il gesto del tradurre. Peter Waterhouse è il traduttore di autori impegnativi e apparentemente ‘intraducibili’ come Andrea Zanzotto, o Gerald Manley Hopkins.

Romapoesiafestival 2003 ha ospitato Peter Waterhouse nella rassegna ‘poeti dal mondo’. Peter Waterhouse ha deciso di leggere un testo scritto in inglese, con ‘a fronte’ la traduzione italiana. L’inglese è funzionale alla più ampia possibilità di comprensione da parte del pubblico. Il suo intento era infatti quello di riuscire a comunicare versione originale e traduzione nella loro identità e insieme alterità.

Il testo qui presentato è ambientato a Londra, il subtesto corre verso il passato letterario (la Tempesta di Shakespeare è disseminata in citazioni aperte o criptate), il presente è quello della paura, della realtà degli attentati suicidi che minacciano la città a partire dallo scoppio della guerra irakena. Verso il passato corrono anche le operazioni di scavo nei toponimi, risollevati dalla banalità e ritradotti, restituiti alla letteralità. Nomi di luoghi, fermate di metropolitana, di bus, nomi di monumenti. E il fiume, il grande Tamigi, con ponti, rive, isole e docks.

I nomi e i luoghi carichi di storia vengono esplorati in cerca di un senso per il presente e per il futuro, in cerca della possibilità di una seconda vita: per chi parla – sopravvissuto come Prospero – e per le parole pronunciate, che pongano fine alla guerra, alla tempesta. La traduzione in questo caso è stata intesa come traslazione. Lo spostamento di una lingua in un altro spazio modifica non solo la lingua ma anche il luogo descritto.

La traduzione che Peter Waterhouse mi ha chiesto sposta, traduce il testo da Londra a Roma, non solo dall’inglese all’italiano. Il subtesto cambia: in cerca di un autore canonico della tradizione italiana-latina, in cerca di un topos di tempesta, mi sono imbattuta in Virgilio. I luoghi di Roma rispondono tutti a una ricerca di archeologia dei significati antichi proiettata verso il futuro. Per esempio, la Stazione di St. Elephants and Castles risponde alla traduzione erronea di una antica insegna di taverna, Infante di Castiglia – nel tempo diventata St. Elephants and Castles. Così funziona la lingua: cresce su se stessa creando nuovi luoghi. Dai suoni nascono i luoghi, dai luoghi i suoni, i nomi. Così per tradurre St. Elephants and Castles ho pensato al Monte Testaccio. Mons testae, le teste di coccio degli orci.

Di Peter Waterhouse in Italia è pubblicata la raccolta Fiori, Roma, Donzelli 1997.

Camilla Miglio

THE WORSE WARS CAN BE ENDED EARLIER The islands between Clapham Junction and Victoria Station the islands the points the rattle the faces the skies of skin starlight of necklace sometimes a thousand twangling trains and sometimes voices. This train was well driven went loudly and quickly through gardens thundering on bridges quietly thundering sometimes singing in yards. I had I had no right no right to be here be here I had no magazines no Guardians no Shakespeares I had no wrist watch no books by Graham Greene Jesus Christie I saw no pictures of Clapham I had no gardening book no prime minister no president I had no country but there were islands between Clapham Junction and Victoria Station I suddenly had necklaces and voices and Battersea and heard thunder. There were islands between Clapham and Thames islands to be on, no pocket books no Coleridge no cigarettes but there was Mrs Bus-Conductor and the train jumped over a point and my fellow-travellers were like invulnerable and this city had such people in it. And then the doors would open carriage and platform empty and in exchange fill and there would be a mixing and a mingling and a misunderstanding a standing and sitting and sitting by the window and I would own no house no garden of mine but I owned Clapham and other parts and bits of London. I misunderstood and owned owened owined howened ouned ooned nowuned nouned nained and nawned. My ownest, there is no danger. «blown up by premature explosion of own bomb» And on this train and on this train nobody was killing nobody such people were on it. Why do I see such people why do I see bellum bellezza why do I see not myself not my armies my arms why do I live on no-name-island in no-name-sea in no-world-war in no-worse-world and why in London today without Trafalgar Square and why am I able to sight-see oh Admiral Miranda, oh wonder why have I received a second life? Tower of London casting shadows and I have the shadows of my second life. In Wapping I see a wapping in Bishopsgate I see a bishop in Tate I see tate in the bus I’m on the bus to the Imperial War Museum I come as an imp Thames is called Thomas The Houses of Vocabulory PC personal constable Constabulory a town of barns bars sheds stables cows horses ducks cats docks and dogs I see cows and cars Tates and Tates cats and dogs tame tates and tigers tigers and circusses St. Elephants and Castles infants und elevations here the war ends the war is locked into the war cabinet and the infantry may go back to school may worry and be unhappy and die without causing casualty. In my second life I may die.

I GUASTI DELLE GUERRE E LA LORO PIÙ RAPIDA FINE Isole tra Raccordo Anulare e Anello ferroviario le isole gli scambi il rantolo le facce i cieli di cera luce d’anello stellare a volte mille sferraglianti treni e a volte voci. Questo treno era ben condotto andò a gran voce veloce per gli orti tuonando su ponti sottovoce tuonando a volte cantando per i cortili. Io avevo Io non avevo nessun diritto nessun diritto di essere qui essere qui io non avevo riviste né la Repubblica né Virgilio non avevo orologi da polso né libri di Gioacchino Belli né del Divino Pasquino. Né vidi immagini del Raccordo io non avevo libri sugli orti di Trastevere. Né Cavaliere né Presidente io non avevo paese ma c’erano isole tra Raccordo Anulare e Anello Ferroviario all’improvviso avevo anelli e voci e Ostiantica e sentii un tuonare. C’erano isole tra Raccordo e Tevere isole da abitare, niente libri tascabili né Giacomo Leopardi né sigarette ma c’era Nostra Signora Ferrotramviera e il treno saltò per aria su uno scambio e i miei compagni di viaggio erano come invulnerabili e in questa città abita gente del genere. E poi le porte si aprivano carrozza e piattaforma svuotate e in cambio riempite e c’era un frammischiarsi e frammezzarsi e fraintendersi un tendersi e sedersi e sedersi alla finestra e io non avevo abitazione né orto per me ma avevo il Raccordo e altre parti e schegge di Roma. Io fraintendevo e credevo di avere habēre, habui, habitum tum tumulus num Numae nomen omen tumulti Multi nantes in gurgite vasto salvati dai flutti «aveva la bomba addosso: salta in aria prima del tempo» E su questo treno E su questo treno Nessuno stava uccidendo nessuno Su questo treno c’era gente del genere. Perché vedo gente del genere perché vedo in bellum bellezza perché non vedo me stesso non la mia milza né le mie milizie Perché vivo su quest’ isola senza nome nel mare senza nome senza guerra mondiale senza mondo-monnezza e perché a Roma oggi senza piazza Madama e perché sono capace di fare il turista oh Madama Albalonga, oh meraviglia perché mi è stata donata una seconda vita? La Torre delle Milizie allunga le sue ombre e in me le ombre della seconda vita. A Colli Albani vedo un’alba a piazza Vescovio vedo un vescovo ai Fori vedo un foro nella metro vado in metro al Museo della Civiltà Romana arrivo come un Rom Tevere si chiama Tiberio la Camera dei Vocabulati PC personal carabiniere Carabinati una città di bar baracche banchine osterie mattatoi macelli gatti gabbiani cavalli cani vedo vitelli immobili e automobili Fori e fori cani e gatti Campi de’ fiori fori e fiere miti fiere da circo Fiera al Monte delle Testæ di Coccio infanzia a Testaccio qui finisce la guerra la guerra è in arresto ingabbiata nel tempio di Giano e fanti e infanti possono tornare a scuola possono avere paura e frignare e morire senza incidere sulla statistica degli incidenti. In questa seconda vita la morte mi è consentita.